El dolor en la persona mayor

El dolor en la persona mayor

El dolor en las personas mayores es una de las causas más frecuentes de consulta y de pérdida de salud. El dolor crónico es su expresión más frecuente y está considerado como una experiencia compleja y multidimensional que contempla desde los aspectos más fisiológicos, bioquímicos y sensoriales del mismo, hasta los componentes motivacionales, cognitivos y afectivos.

El dolor crónico afecta a un número muy elevado de ancianos, siendo más prevalente en mujeres. La valoración del dolor se basa en:

a) La historia clínica que debe ser pormenorizada, incluyendo las patologías que presenta, los medicamentos que toma, la anamnesis de síntomas y la evaluación geriátrica integral, incluyendo la valoración del estado cognitivo, el nivel de funcionamiento y el apoyo social.
b) La exploración física que debe ser integral y pormenorizada, evitando focalizaciones a causas «evidentes» de dolor, y pensando siempre en la pluripatología y la presentación atípica de enfermedades en los mayores.
c) La utilización de escalas con el objetivo de evaluar, reevaluar y permitir comparaciones en el dolor.

Los principales síndromes dolorosos son:

– El dolor osteoarticular es el síntoma más frecuente en el paciente reumático y se considera que la osteoartritis degenerativa es la causa más frecuente de dolor en el mayor.
– El dolor neuropático se define como dolor resultante del estímulo percibido como doloroso, consecuencia de lesiones en los nervios periféricos e incluso puede no depender de ningún estímulo y presentarse de forma espontánea.
– El dolor vascular está presente en casi toda la patología vascular arterial, venosa y linfática. Las entidades más frecuentes en los ancianos son el síndrome de isquemia arterial y la insuficiencia venosa crónica.
– El trastorno por dolor psicógeno se caracteriza clínicamente por una preocupación excesiva y persistente por el dolor en ausencia de enfermedad física que explique su intensidad.
– El dolor oncológico está presente en 2/3 de los pacientes con cáncer avanzado y es un síntoma que por sí mismo puede definir la situación global del paciente debido a la desmoralización y aislamiento que ocasiona en el paciente, acaparando y fijando toda su situación: es el concepto de dolor total.

 
Fuente: Guía de buena práctica clínica en dolor y su tratamiento. Ministerio de Sanidad y Consumo.